这是一部洋洋500余万字的全新巨著，收到中国远古至清末名人达53400多位，时间涵盖整个中国古代史，包括艺术、科技、政治、军事、宗教等领域，并关注妇女、工商医卜、少数民族等群体，人物之众，超过现今同类专业工具书。条目的考订客观翔实，叙述简明紧凑，体例清晰严谨，各条目均注最重要的史料来源于释文之末，引书达千余种，有生卒年可考的，都加上生卒年，条目内容充分吸收了学术界已有的研究成果，满足各种读者查阅古代人物生平的需求，具有极强的实用价值。本书精心编纂，历时八年，编纂者均为长期从事古代文献研究和工具书写作的专业学者，深具考证研究之功。本书条目按姓氏笔画排列，检索快捷，使用方便，是一部体现当今学术水平的工具书，值得拥有。
主编：张?之 著名辞书编纂家，前上海教育学院教授，《辞海》分科主编。
　　沈起炜 历史学家，前上海教育学院教授。
　　刘德重 古典文学专家，上海大学文学院教授。